CARTAS ÀS SETE IGREJAS DA ÁSIA - PÉRGAMO

CARTA À IGREJA EM PÉRGAMO

Uma igreja fiel em meio à pressão, mas tolerante com o erro

Referência Bíblica | Apocalipse 2.12-17
E ao anjo da igreja que está em Pérgamo escreve: Isto diz aquele que tem a espada aguda de dois fios... - Apocalipse 2:12.

INTRODUÇÃO

A igreja de Pérgamo era uma comunidade cristã situada em um ambiente extremamente hostil à fé. Jesus reconhece que aqueles irmãos viviam onde estava o chamado “trono de Satanás”, expressão que revela a intensa presença da idolatria, do culto ao imperador e da oposição espiritual enfrentada pelos cristãos daquela cidade.

Apesar da pressão, a igreja havia demonstrado coragem. Os cristãos de Pérgamo não haviam abandonado o nome de Cristo, nem mesmo quando um deles, Antipas, foi morto por causa de sua fidelidade ao Senhor.

Entretanto, havia um problema sério dentro da própria igreja. Se por um lado os crentes resistiam às pressões externas, por outro estavam permitindo que falsos ensinamentos encontrassem espaço dentro da comunidade.

A carta a Pérgamo nos ensina uma verdade fundamental: não basta permanecer firme diante da perseguição; é igualmente necessário permanecer firme diante do erro doutrinário e moral.

Uma igreja pode ser corajosa diante do mundo e, ainda assim, tornar-se tolerante com aquilo que Deus condena.

CONTEXTO HISTÓRICO

Pérgamo era uma das cidades mais importantes da província romana da Ásia. Localizava-se aproximadamente 80 quilômetros ao norte de Esmirna e havia sido durante muitos anos a capital administrativa da região.

A cidade estava construída ao redor de uma elevada colina, onde se encontravam diversos templos e monumentos religiosos. Era um importante centro político, cultural e religioso do mundo antigo.

Uma cidade marcada pela idolatria

Pérgamo possuía templos dedicados a várias divindades gregas e romanas, entre elas:

- Zeus;

- Atena;

- Dionísio;

- Asclépio.

O culto a Asclépio, considerado pelos gregos o deus da medicina e da cura, era especialmente importante na cidade. Seu símbolo era uma serpente.

Além disso, Pérgamo tornou-se um importante centro do culto ao imperador romano.

Os cidadãos eram incentivados — e em determinados contextos pressionados — a demonstrar sua lealdade ao Império reconhecendo César como senhor.

Para os cristãos, isso criava um grave conflito, pois sua confissão fundamental era: “Jesus Cristo é o Senhor.”

Assim, viver em Pérgamo significava conviver diariamente com idolatria, paganismo e pressões religiosas.

É nesse contexto que Jesus declara: “Eu sei as tuas obras e onde habitas, que é onde está o trono de Satanás...”  -Apocalipse 2:13.

A expressão “trono de Satanás” provavelmente aponta para o conjunto de forças religiosas, políticas e espirituais que transformavam Pérgamo em um poderoso centro de oposição ao Evangelho.

Aplicação

A Igreja de Cristo não foi chamada para existir apenas em ambientes favoráveis.

Pérgamo nos mostra que é possível ser fiel a Cristo mesmo quando a sociedade ao redor segue valores completamente diferentes dos ensinados pelas Escrituras.

A fidelidade cristã não depende do ambiente em que estamos, mas da convicção que carregamos.

ELOGIO À IGREJA

“Reténs o meu nome e não negaste a minha fé” - Apocalipse 2.13

Jesus começa demonstrando que conhece perfeitamente a situação daquela igreja.

Ele diz: “Eu sei onde você mora.” Isso é extremamente consolador. Cristo conhecia as dificuldades enfrentadas pelos crentes de Pérgamo. Ele sabia:

- das pressões;

- das perseguições;

- das tentações;

- das ameaças;

- do ambiente religioso;

- e dos riscos envolvidos em confessar publicamente a fé cristã.

Mesmo diante dessas dificuldades, os cristãos haviam permanecido firmes.

Jesus destaca duas atitudes:

1. Eles retiveram o nome de Cristo - “Reténs o meu nome” significa permanecer ligado à identidade e autoridade de Jesus. Eles não esconderam quem seguiam. Não trocaram Cristo pela aprovação da sociedade.

2. Eles não negaram a fé - A fidelidade dessa igreja havia sido colocada à prova de maneira extrema. Jesus menciona especificamente:

Antipas - “...ainda nos dias de Antipas, minha fiel testemunha, o qual foi morto entre vós...”  - Apocalipse 2.13

Não temos muitas informações bíblicas sobre Antipas. O texto, porém, registra aquilo que realmente importa: ele permaneceu fiel até a morte.

Observe a expressão usada por Jesus: “Minha fiel testemunha.” É uma honra extraordinária. Antipas perdeu a vida terrena, mas recebeu a aprovação daquele que possui a vida eterna. 

Aplicação

Existe uma diferença entre simplesmente professar a fé e permanecer fiel quando essa fé possui um preço. É fácil confessar Cristo quando não existe oposição.

A verdadeira fidelidade aparece quando obedecer a Deus implica algum tipo de perda. 
Precisamos perguntar: Continuaremos fiéis quando seguir Jesus deixar de ser conveniente?

CRÍTICA À IGREJA
Apesar dos elogios, Jesus declara: “Mas umas poucas coisas tenho contra ti...”  - Apocalipse 2.14

Esse “mas” muda completamente o tom da carta. A igreja havia resistido à perseguição externa, porém permitia corrupção interna. Jesus menciona dois problemas.

A doutrina de Balaão - “Tens lá os que seguem a doutrina de Balaão...”  - Apocalipse 2.14

Balaão aparece principalmente em Números 22–25 e 31.16. Ele não conseguiu amaldiçoar diretamente Israel, mas seu nome ficou associado à estratégia de levar o povo de Deus ao pecado por meio da sedução, idolatria e imoralidade. Apocalipse declara que Balaão ensinou Balaque “a lançar tropeços diante dos filhos de Israel, para que comessem dos sacrifícios da idolatria e se prostituíssem.”

A estratégia era simples e perigosa: se não é possível destruir o povo de Deus atacando-o de fora, tente corrompê-lo por dentro. Essa era exatamente a ameaça enfrentada por Pérgamo.

A doutrina dos nicolaítas - Jesus também declara: “Assim, tens também os que seguem a doutrina dos nicolaítas, o que eu aborreço.”  - Apocalipse 2.15

Os nicolaítas já haviam sido mencionados na carta à igreja de Éfeso. Em Éfeso, as obras dos nicolaítas eram rejeitadas. Em Pérgamo, porém, alguns estavam aceitando seus ensinamentos. Embora não tenhamos informações suficientes para reconstruir todos os detalhes dessa doutrina, o contexto de Apocalipse relaciona esses ensinamentos à acomodação do cristianismo às práticas pagãs e à imoralidade. 

O grande problema de Pérgamo pode ser resumido em uma palavra: 

Tolerância - A igreja não necessariamente havia abandonado Cristo. Mas estava permitindo dentro dela pessoas que ensinavam aquilo que Cristo condenava. Aqui encontramos uma importante advertência: amor sem verdade torna-se permissividade.

A igreja deve receber pecadores com amor, pois todos necessitamos da graça de Deus. Entretanto, não pode transformar pecado em virtude nem erro em doutrina aceitável.

Um contraste importante - Éfeso tinha doutrina, mas havia perdido o primeiro amor. Pérgamo tinha fidelidade, mas estava tolerando o erro. A igreja saudável precisa das duas coisas:  verdade e amor.

CONSELHO À IGREJA

A orientação de Jesus é direta:  “Arrepende-te, pois...” - Apocalipse 2.16

Cristo não apresenta uma sugestão. Ele apresenta uma ordem. 

Arrepende-te - Arrependimento significa reconhecer o erro, mudar a mente e mudar a direção. A igreja precisava deixar de tolerar aquilo que contrariava a Palavra de Deus.

Jesus continua: “quando não, em breve virei a ti e contra eles batalharei com a espada da minha boca.” A espada já havia aparecido na apresentação de Cristo: “Isto diz aquele que tem a espada aguda de dois fios.”  - Apocalipse 2.12 

A espada representa a autoridade da palavra e do julgamento de Cristo.

Existe aqui uma verdade séria: se a igreja não julgar seus caminhos pela Palavra, um dia Cristo julgará a igreja por sua Palavra. Por isso, uma igreja saudável precisa constantemente examinar:

- sua doutrina;

- seus valores;

- suas práticas;

- sua liderança;

- sua vida espiritual.

Não devemos perguntar apenas: Isso é popular? ou: “Isso funciona?” A pergunta fundamental deve ser: “Isso está de acordo com a Palavra de Deus?”

PROMESSA À IGREJA

Jesus encerra a carta apresentando uma maravilhosa promessa: “Ao que vencer darei eu a comer do maná escondido e dar-lhe-ei uma pedra branca, e na pedra um novo nome escrito, o qual ninguém conhece senão aquele que o recebe.”  - Apocalipse 2.17 

A promessa possui duas imagens importantes.

1. O maná escondido - O maná lembra a provisão de Deus durante a caminhada de Israel pelo deserto. Enquanto o mundo oferecia aos cristãos de Pérgamo os banquetes ligados à idolatria, Cristo oferecia algo infinitamente superior: o alimento que vem de Deus.

O mundo pode oferecer seus banquetes, prazeres e vantagens, mas somente Cristo pode satisfazer verdadeiramente a alma. Existe aqui um forte contraste: Balaão oferecia comida sacrificada aos ídolos; Jesus oferece o maná escondido.

O cristão precisa decidir de qual mesa deseja se alimentar.

2. A pedra branca - Jesus também promete: “dar-lhe-ei uma pedra branca.” Diversas interpretações têm sido propostas para essa figura. No mundo antigo, pedras brancas podiam estar relacionadas à absolvição judicial, reconhecimento, vitória ou até mesmo ingresso em determinadas celebrações. Independentemente da interpretação específica, dentro da mensagem de Apocalipse ela comunica claramente aceitação, identidade e recompensa concedidas por Cristo ao vencedor. 

Na pedra haverá: “um novo nome escrito.” Esse novo nome aponta para uma identidade concedida por Deus. O mundo podia rejeitar aqueles cristãos. Roma poderia persegui-los. A sociedade poderia considerá-los estranhos. Mas Cristo lhes daria uma nova identidade.

Aplicação

O cristão não precisa negociar sua fé para ser aceito pelo mundo. Quem pertence a Cristo já recebeu algo muito maior: a aprovação daquele que reina eternamente.

CONCLUSÃO

A igreja de Pérgamo apresenta um paradoxo impressionante: era firme diante da perseguição, mas tolerante diante do pecado. Eles resistiram às ameaças externas, mas não perceberam suficientemente os perigos internos. Essa carta nos ensina que Satanás trabalha de maneiras diferentes. Quando não consegue destruir a igreja pela perseguição, procura enfraquecê-la pela sedução. Quando não consegue fazer o cristão abandonar Jesus, tenta fazê-lo negociar lentamente seus princípios. Por isso a advertência permanece atual: “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.”  - Apocalipse 2.17. Não basta ter começado bem. Não basta possuir uma história de fidelidade. Não basta resistir às pressões externas. Precisamos continuar examinando nossa vida e nossa igreja à luz das Escrituras. 

A Igreja não pode vencer a perseguição do lado de fora e permitir que o erro a destrua por dentro. 

O mundo pode pressionar a Igreja a abandonar a verdade, mas o perigo maior começa quando a própria Igreja passa a negociar aquilo que Cristo nunca autorizou mudar.

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Pastor Ademar Rodrigues

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